신재생에너지, 나도 쉽게 얻을 수 있다

최근 지진으로 인해 한국에서도 원전에 대한 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 대체에너지에 대한 관심도 높아지고 있는데요, 대규모 발전소 말고도 일상생활에서 사용할 수 있는 신재생에너지 아이템들이 등장하고 있습니다. 스마트폰 같이 소량의 전기 충전이 필요한 기기를 위한 친환경 발전기들인데요, 휴대용 수력 발전 배터리부터 잉크젯 태양 전지까지, 다양한 신재생에너지 연구/개발 사례를 소개합니다.

1. 저렴한 태양 전지 충전기

사실 태양 전지 스마트폰 충전기는 여러 매체에서 접해봤을 겁니다. 신재생에너지 중 제일 보편적으로 개발되고 있는 게 태양광에너지죠. 그렇다 보니 태양광 기술이 발달하여 이를 기반으로 한 충전 제품들 가격이 대폭 낮아지고 있는 추세입니다. 여러 단점들을 보완하면서 말이죠. 현재 실용성이 좋으면서 저렴한 중국 아오키(AUKEY)사의 태양 전지 충전기가 아마존에서 45.99달러(약 5만 원)에 판매되고 있습니다.

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2. 마이크로 풍력 터빈

휴대용 소형 풍력 발전기입니다. 햇빛을 얻기 힘들 때 적합한 발전기인데요, 접으면 우산만 한 크기에 무게는 약 900g으로 가벼워 휴대하기도 좋습니다. 펴서 땅에 꽂으면 모든 방향의 바람을 잡을 수 있고, 일정량의 바람만 불면 전력 생산이 가능합니다. 풍속 18km/h에서 5W의 일정한 전력을 생산할 수 있다고 하네요. 하단 USB 포트에 충전 케이블을 연결하면 바로 스마트폰 충전도 가능합니다.

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3.  휴대용 수력 발전 배터리, 이스트림(Estream)

태양광, 풍력에 이어 휴대용 ‘수력’ 발전기까지 나왔습니다. 에너지기술 기반의 우리나라 스타트업 회사인 이노마드(Enomad)에서 3년 연구 끝에 내놓은 수력 발전 배터리입니다. 기술 테스트 단계일 때 청계천에서 시민들을 대상으로 스마트폰 충전 이벤트를 열어 화제가 되기도 했습니다. 사용법은 간단합니다. 뚜껑을 열고 프로펠러를 편 다음 흐르는 물에 담그면 됩니다. 방수 기능은 기본으로 갖췄고, 4시간 반 정도 담궈 두면 최대 용량 6,400mAh가 충전되어 스마트폰 2-3번 정도의 완충이 가능합니다.

무게는 800g으로 가벼워 휴대가 편하고, 밤에는 LED 조명으로도 사용할 수 있습니다. 4가지 발광모드까지 탑재했다고 하네요. 이스트림은 현재 해외 크라우드 펀딩 웹사이트(바로 가기)에서 직접 구매할 수 있습니다. 현재 얼리버드 기간으로 180달러(약 20만 원)에 살 수 있고, 내년 3월에 받아볼 수 있다고 합니다. 친환경 캠핑을 즐기고 싶다면 서둘러 밀어주세요.

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4. 마찰 및 태양광에너지 발전 직조물

아직 아이템까지는 아니지만, 미국 조지아공과대학교에서 연구/개발한 신재생에너지 직조물이 있습니다. 섬유 기반의 마찰 나노 발전기와 경량 폴리머 태양 전지 섬유를 결합하여 개발한 것으로, 다른 물체와의 마찰과 태양광으로부터 전기를 얻을 수 있는 신기한 직조물입니다. 휴대용 전자제품 충전에 새로운 솔루션을 제안할 수 있는 의류를 개발하고자 연구한 결과물입니다. 이제 옷만 입어도 스마트폰 충전이 가능한 시대가 오는 걸까요?

5. 잉크젯 태양 전지

보통 태양광에너지로 전기를 얻으려면 옥상에 거대한 태양 전지 패널을 설치해야만 합니다. 미관 상 부담스럽고 예쁘지 않은 게 사실이죠. 이에 착안한 핀란드 알토대학교 연구원들은 대안의 한 방편으로 태양 전지 잉크젯을 제시했습니다. 유기성의 태양 전지와 인쇄 기술을 병합하여 개발한 잉크젯입니다. 그들은 이 잉크젯으로 전보다 눈에 덜 띄고, 다양한 그래픽 연출이 가능하여 보다 아름다운 외관의 태양 전지를 만들 수 있다고 말합니다. 아직 실용적인 아이템이 나온 것은 아니지만, 보다 보편성 있는 태양광에너지 발전을 위한 연구의 일환입니다.

일상적으로 햇빛과 바람, 물로 에너지를 얻을 수 있는 세상이 오긴 왔나 봅니다. 거대한 발전기를 설치하지 않고도 말이죠. 원자력이나 화석에너지 발전에만 의존하여 원전 공포, 환경 오염, 무리한 송전탑 설치 같은 불필요한 것들로부터 벗어나, 전기도 건강하게 자급자족할 수 있는 사회가 어서 오길 바랍니다.

참고: Treehugger